06 Jan 2025 ArchitectureColumns
Heeft schaduw de kracht om vorm te geven aan architectuur? Het toenemende aantal transparante gebouwen en LED-installaties versterkt de indruk dat licht de relevantie van schaduw heeft geëlimineerd. Maar om die vraag te beantwoorden, laten we terugkijken op een in Estland geboren lichtmeester wiens architectuur werd gevormd door schaduw: Louis Kahn.
Zoals Leonardo da Vinci al vaststelde, komen we vaak drie soorten schaduw tegen: eigen schaduw, schaduwwerking (of modellering) en slagschaduw. De eigen schaduw valt op het object zelf – zoals een uitkragend dak dat schaduw op de gevel werpt. Het tweede type heeft betrekking op licht-donkercontrasten die inherent zijn aan de vorm en uitsluitend afhangen van de lichtbron; denk bijvoorbeeld aan een bolvormig paviljoen dat, zelfs bij een bewolkte hemel, aan de onderzijde een donkerder gedeelte vertoont. Het derde type, de slagschaduw, kan ontstaan wanneer een hoog gebouw schaduw op straat werpt doordat de omtrek van het gebouw wordt geprojecteerd..
Kahns archetypische vormen gaan terug op de Griekse architectuur, die hij in de jaren vijftig bestudeerde: “Griekse architectuur leerde me dat de kolom is waar het licht niet is, en de ruimte ertussen is waar het licht is. Het is een kwestie van geen licht, licht, geen licht, licht. Een kolom en een kolom brengen licht tussen hen. Om een kolom te maken die uit de muur groeit en die zijn eigen ritme maakt van geen licht, licht, geen licht, licht: dat is het wonder van de kunstenaar.”
Foto met dank aan The Minor White Archive, Princeton University Art Museum, legaat van Minor White © Trustees van Princeton University
Licht was echter ook een centraal element in Kahns filosofie omdat hij het beschouwde als een “gever van alle aanwezigheden”: “Al het materiaal in de natuur, de bergen en de beken en de lucht en wij, zijn gemaakt van Licht dat is uitgegeven, en deze verfrommelde massa genaamd materiaal werpt een schaduw, en de schaduw behoort tot het Licht.” Voor hem is licht de maker van materiaal, en het doel van materiaal is om een schaduw te werpen.
En omdat Kahn geloofde dat de donkere schaduw een natuurlijk onderdeel van licht is, probeerde hij nooit een puur donkere ruimte te creëren voor een formeel effect. Voor hem verduidelijkte een glimp van licht het niveau van duisternis: “Een plan van een gebouw moet worden gelezen als een harmonie van ruimtes in licht. Zelfs een ruimte die bedoeld is om donker te zijn, zou net genoeg licht moeten hebben van een mysterieuze opening om ons te vertellen hoe donker het werkelijk is. Elke ruimte moet worden gedefinieerd door zijn structuur en het karakter van zijn natuurlijke licht.” Als gevolg hiervan is de lichtbron vaak verborgen achter lamellen of secundaire muren, waardoor de aandacht wordt gericht op het effect van het licht en niet op de oorsprong ervan.
© Jason R. Hout
Lodewijk I. Kahn (1901-1974), architect Foto: Robert LaPrelle © 2013 Kimbell Art
De “mysterie” van schaduw was ook nauw verbonden met het oproepen van stilte en ontzag. Voor Kahn, hoewel duisternis de onzekerheid oproept van het niet kunnen zien, van potentiële gevaren, inspireert het ook diep mysterie. Het is in handen van de architect om stilte, geheimhouding of drama op te roepen met licht en schaduw – om een “schat van schaduwen”, een “heiligdom van kunst” te creëren.
Als je door de opeenvolging van openingen bij de portiek van het Salk Institute loopt, denk je dus aan de donkere stilte van een klooster. Donkere schaduwlijnen en gaten, van de nauwkeurig gedefinieerde mallen, bieden een fijne textuur op de massieve muren. De witte steen en de grijze betonnen muren presenteren een monotoon driedimensionaal canvas voor het spel van schaduwen. Schaduw wordt een essentieel element om het arrangement en de vorm van Kahn’s monolithische volumes te onthullen.
Falk Instituut voor Biologische Studies, La Jolla, Californië, 1965
En hoewel Kahn veel gebouwen heeft gebouwd in gebieden die worden blootgesteld aan extreem zonlicht (zoals India en Pakistan), ontwierp hij zijn gebouwen niet om gebruikers tegen de zon te beschermen, maar eerder om de heiligheid van de schaduw te behouden. Hij geloofde niet in kunstmatige schaduw, zoals ‘brise-soleils’, legt Ingeborg Flagge uit, de voormalige directeur van het Duitse Architectuurmuseum, die de tentoonstelling The Secret of the Shadow samenstelde. In plaats daarvan gebruikte hij ramen en deuren in zijn dubbele muren om het licht naar het interieur te leiden. Zoals Kahn de grote open ramen en deuren van het Indian Institute of Management beschrijft: “De buitenkant behoort toe aan de zon, en aan de binnenkant wonen en werken mensen. Om bescherming tegen de zon te vermijden, heb ik het idee uitgevonden van een diepe intrados die de koele schaduw beschermt.”
Indiaas Instituut voor Management, Ahmedabad, India (1997)
© Jeroen Verrecht
Kahn’s pad van ontwerpen met schaduw trok talloze volgelingen aan, zoals Tadao Ando met zijn Church of Light, Peter Zumthor met zijn Therme Vals en Axel Schultes met zijn Crematorium. Ze bevatten allemaal schaduw als een vormgever voor stille ruimtes. Dit perspectief vormt een aangenaam contrapunt voor de architectuur van vandaag, die streeft naar dynamische en heldere iconen.
©Jeroen Verrecht
| EINDE |