Ai Wei Beijing/Berlijn

Documenta, Kassel
Documenta 12

Ai Wei Wei,Template, Documenta 12, Kassel, Duitsland, 2007.
De installatie bestaat uit 1001 oude Chinese deuren en ramen van gesloopte huizen uit de Qing-dynastie, gestapeld om een architecturale structuur te vormen.
[vergroten door te klikken]
De installatie Template, nadat die in juni 2007 tijdens een onweer was ingestor – toen Klaaske en ik een maand later Documenta 12 bezochten, met een excursie van ‘Kunst nader bekeken’ van Anne Berk, lag het er zo bij…
[vergroten door te klikken]
In 2010 nodigde Diana me uit voor een georganiseerde reis met de Trans-Siberië Express, die eindigde in China – het land dat me al van jongs af aan geïnteresseerd had. We namen  in Beijing het vliegtuig terug.
Het bracht me op het idee het jaar daarop een rondreis door China te gaan maken, om het land verder te verkennen…

Beijing, 2011
Uit mijn 4All the Tea in China.

Omdat ik in 2010 de ‘Verboden Stad’ al gezien had (zie boven), vergezelde ik een jaar later reisleidster Antoinette naar ‘798 Art Zone’, de kunstenaarswijk in Beijing waar An Wei Wei z’n atelier had:
Een van de tot tentoonstellingsruimte omgebouwde fabriekshallen.
[foto van het Web, vergroten door te klikken]
Zó vanuit de strakke hoogbouw van Beijing, kom je via een vergeten straatje in 798 District. Vorm en kleur hebben er vrij spel…
[foto van het Web, vergroten door te klikken]
 In 2011 werd Ai in China gearresteerd op verdenking van belastingontduiking, zat hij 81 dagen vast en werd vervolgens vrijgelaten. De overheid had zijn paspoort in beslag genomen en hem alle andere reisdocumenten geweigerd. Nadat hij in 2015 zijn paspoort terugkreeg, verhuisde Ai naar Berlijn, waar hij een grote studio in een voormalige brouwerij vestigde.

Documenta, Kassel
Documenta 13

Toen ik in juli 2012 met Hanna Mobach Documenta 13 bezocht, lag Template er nog net zo bij. Op het Web staat vermeld ‘dat Ai Wei Wei claimde dat het werk hierdoor juist mooier was geworden, dat het de symboliek van gerecyclede elementen uit het verleden en kritiek op de Culturele Revolutie benadrukte.’
[vergroten door te klikken]

Ai Wei Wei nu

“Coronation” (2020)

Coronation (2020) – Documentary film about the lockdown in Wuhan, China, during the Covid-19 outbreak in the spring of 2020. 

On December 1, 2019, the first patient with Covid-19 symptoms was identified in Wuhan. Chinese officials repeatedly denied that human-to-human transmission was possible, concealed the number of diagnosed patients, and punished medical staff for disclosing information about the epidemic. On January 23, 2020, Wuhan was placed under a city-wide lockdown. Covid-19 has become a global pandemic, with over 22 million people infected and over 780,000 deaths. 
 “Coronation” examines the political specter of Chinese state control from the first to the last day of the Wuhan lockdown. The film records the state’s brutally efficient, militarized response to control the virus. Sprawling emergency field hospitals were erected in a matter of days, 40,000 medical workers were bused in from all over China, and the city’s residents were sealed into their homes. 

The film takes us into the heart of these temporary hospitals and ICU wards, showing the entire process of diagnosis and treatment. Patients and their families are interviewed, reflecting their thinking about the pandemic and expressing anger and confusion over the state’s callous restriction of their liberties. The film also takes us into the private lives of individuals living under the lockdown: a couple attempt to return to their home in Wuhan, a courier delivers essentials to residents barred from leaving their community, an emergency construction worker stuck in limbo is forced to live out of his car, a former party cadre and her son debate the function of the media and the party’s response to the outbreak, a grieving son navigates the bureaucracy of retrieving his father’s ashes.
China has assumed the status of superpower on the global stage, yet it remains poorly understood by other nations. Through the lens of the pandemic, “Coronation” clearly depicts the Chinese crisis management and social control machine—through surveillance, ideological brainwashing, and brute determination to control every aspect of society. The film shows the changes that took place in a city and in individual space under the impact of the virus; it illustrates the value of individual life in the political environment, reflecting on the difficulties we face as individuals and countries in the context of globalization. Ultimately, the result is a society lacking trust, transparency, and respect for humanity. Despite the impressive scale and speed of the Wuhan lockdown, we face a more existential question: can civilization survive without humanity? Can nations rely on one another without transparency or trust?
Ai Weiwei remotely directed and produced the film from Europe. The filming was done by ordinary citizens living in Wuhan.
 (Ai Weiwei Films)

“Forever Bicycle (Red & Gold)”

Ai Wei Wei, Forever Bicycle. Throughout his career, Ai Weiwei has used the bicycle as a symbolic motif to explore cultural memory and social change – most prominently in his installation series Forever Bicycles, where thousands of bikes are assembled into towering abstract monuments. Forever Bicycle (Red & Gold) translates the abstract visual language of these seminal bicycle sculptures into a hypnotic two-dimensional form. The piece invites collectors to reflect on themes of mobility, freedom, and our current era of rapid modernisation that has reshaped our global economic and social landscape.  Make-Ready, this limited edition print is finished with hand-applied silver leaf. (www.avantarte.com) [vergroten door te klikken]

“Human Flow”

Ai Wei Wei, Human Flow belongs to a trio of artworks by Ai Weiwei which combine innovative printing methods with pillars of freedom upheld throughout his practice. Figures in motion, laden with bags, move in an endless circle at the centre of the print. Razor wire surrounds them. CCTV cameras look on ominously. Ai reflects on the importance of a person’s liberty to move, and the forms of persecution that may lead them to do so. Opaque layers of white and yellow ink are applied to a mirrored aluminium substrate – subsuming onlooker and artwork in the reflective surface.
“If there is one refugee, we are all refugees. It’s not that you’re potentially a refugee, or potentially involved. We are involved. We are refugees. This idea is not easy to establish, so I tried to make it beautiful. You can see the image, but you can also see yourself in the reflection.” (www.avantarte.com)
[vergroten door te klikken]


“Human Flow”
Duitsland 2017. Documentaire van Ai Weiwei.

Documentaire van Chinese dissidente kunstenaar Ai Weiwei over de vluchtelingencrisis, gefilmd in 23 landen over de periode van een jaar. Hij toont migratie als sociaal-historisch fenomeen, maar vooral als het recente politieke drama waaraan de EU haar humanitaire gezicht verloor. Ambigue schoonheid zit in de toekomstdromen van meiden in Gaza of een zwartgeblakerde koe bij Mosul. Commentaar komt van dichtregels, krantenkoppen en beschouwingen van onder anderen de prinses van Jordanië en een Syrische astronaut. Een oproep tot mededogen die moeiteloos schakelt tussen globale schaal en menselijke proportie.
EINDE